这个故事发生在晚清长江以南的某个地方。郑氏家族与曹氏家族因祖上恩怨，世代为敌。他们老死了。当时，大清王朝摇摇欲坠，社会动荡不安。曹家二少爷曹光汉(朱饰演)深受西方民主思想的影响。在瑞典机械师马蒂威斯特罗姆的帮助下，他建立了一个火柴厂来振兴民族工业。他的父亲曹光启(张国力饰演)有一个秘密。他的妻子曹金(由朱茵扮演)因为与他人通奸而生下一个邪恶的儿子的耳朵(由侯翔扮演)。由于她显赫的家世和为曹家族创造的辉煌家业，光启不得不忍辱负重。光绪皇帝死后，曹的家族逐渐失传。在郑玉松(张志坚)的影响下，曹光汉加入了反政府的蓝衣会，并很快被监禁。在此期间，他的妻子南羽(宋佳饰演)与卢卡斯有染并怀孕。这个儿子叫春，是曹师傅给他起的名字。曹光汉在孩子出生的那天被斩首。奸夫鲁卡斯突然向计算机室开枪，杀死邪恶儿子的那个笨重的女人给了他一个耳光。......