上海在20世纪二三十年代成为远东最大的大都市。而在它周围的一些小城镇，也逐渐被这股海风感染。镇上的年轻人纷纷走出家门，从近处到上海学习学习艺术，从远处到国外学习。他们在这个小镇上带来了新的想法，引发了新的思考。故事只是在这样一个新的交替背景下开始的，但时代的愤懑在年轻一代中已经悄然改变...张家是南湘挂帅的祖宅，拥有镇上最大的餐馆——日化轩馒头店。张家独子张彦祖是一个新型青年。他从国外回来，为了争取民族精神，满怀抱负地写《江南民俗史》。他的文化救国思想使他的父亲很不满意，因为他的父亲希望他继承张氏家族的祖业。李氏家族是江南第一家著名郁金香餐厅的老板。独生女蓝翔是镇上有名的美女。她在上海读书，思想比较泛滥。她一意孤行，让父亲李瑞丁头疼。蓝翔的哥哥兴宝是镇上有名的恶霸。李的两个家庭。z因为过节没有联系，但是两个孩子之间的爱情引起了轩然大波。端午节的时候南翔镇的赛龙舟很热闹，但是两个年轻人跑了。面对阻挠，为了捍卫爱情，颜祖赴死。最后，蓝翔威胁要杀死她，他们逃到了上海。上海的生活虽然浪漫，却掩盖不了贫穷带来的矛盾。为了支持彦祖写书，蓝翔不得不去歌厅唱歌。她的行为引起了颜祖的误会，最终在婚礼上逃脱，被王茜带回南翔。一心要把“民间历史”带到西方的彦祖，一直想回到英国，他的主人威胁要以更少的手稿强迫他结婚。为了表示诚意，王茜千方百计找颜祖，结果就在此时死去了，而他一直深爱的月娥，竟然是颜祖的新娘。王茜选择了前者，最终踏上了不归路。王茜的一系列报复行动导致了张家的毁灭，岳鄂为了救颜祖而假离婚。他的正义宣言终于打动了彦祖的心，爱上了他的妻子。曾与李氏家族有过婚约的侯公子，在丢下祖传宝物南翔古楼后，与勾结，诈骗了想要为炎祖出书的岳娥。面对被毁的儒家经典，王茜自豪地笑了。随着岁月的流逝，蓝翔发现自己还是全心全意地爱着颜祖，决定冒险偷经。两人逃到了其他地方。在异乡，颜祖听到岳鄂自杀的消息，伤心欲绝。其实岳鄂并没有死。她生了秀秀，开了个日化轩，坚强的活了下来。就在彦祖重新写完稿子准备回南翔的时候，一颗炸弹炸了日化轩和彦祖的稿子。月娥什么都看到了，心如刀割。冬去春来，抗战八年，秀秀开。她不知道自己的“爸爸”其实是张家的仇人，她最喜欢的语文老师是自己的爸爸。蓝翔病得很重，他有一个愿望，想和颜祖一起走进结婚礼堂。但这个愿望是侯公子陷害的，无法实现。为了把蓝翔从监狱里救出来，颜祖不惜一切代价，甚至穿过了大楼。这时候大家才发现，互相竞争的经典建筑都是假的。而真正的经典建筑，此刻被王茜塞进了音乐盒，作为礼物送给了秀秀。彦祖终于知道了秀秀身世的真相，他和王茜进行了“人与人的对话”。彦祖说，蓝翔将被解救，以满足她一生的愿望。现在是王茜和月娥开始新生活的时候了。然而，危险正在悄悄逼近。在侯公子的带领下，为劫经设下陷阱的黑社会，包围了殷祖等人。枪声尖叫，委屈消失。左燕族把秀秀从家里带走了。五十年后，父女俩再次踏上南翔，捐赠经典建筑，在纠缠了他一生的两个女人的墓前焚烧了他的《江南民间史》，从而实现了他一生的愿望:爱情和手稿。