1900年，八国联军炮火攻陷北京。在这一年里，胡同里的郑家生了两个新生命。一个是郑家的主人郑·，另一个是郑的司机陈罡的儿子贾·。两个同龄的人一直在长大。虽然他们是主仆关系，性格不同，但是像兄弟一样。热情浪漫，追求爱情自由，不经意间问起家族生意；而富贵则是做生意的天赋，责无旁贷，上进隐忍。他们不同的性格让他们走上了不同的道路。从清末到民国，经历了军阀混战和革命，随后是抗日战争和解放战争，直至新中国的诞生。
他们经历了变化中的中国，遭受了爱情、亲情、友情的冲击，经历了一系列矛盾的选择和生死离别的痛苦。但最终，在经历了八十一难后，石丰和傅贵这两个老朋友和老兄弟度过了近百年，并于1999年重归于一。