马戏团的表演失去了观众，因为它乏味无聊。他们面临破产和破产的危险。没有人知道是否会有来自天空的“救世主”。流浪汉查理(查理·卓别林，查理·卓别林)在游园会上被一个小偷的陷阱抓住，并被警察追捕。他像无头苍蝇一样走进了表演马戏团。在舞台上，查理避开了警察的各种肢体动作，被观众视为马戏表演。他们非常喜欢查理的“表演”，并热烈鼓掌。马戏团老板希望查理留下来，帮助马戏团起死回生。虽然查理不想靠马戏团谋生，但为了谋生，他不得不接受老板的提议。不久，查理的喜剧天赋使他成为一名著名的马戏团演员。他爱上了一个善良软弱的马戏团老板的女儿，并想尽一切办法取悦她。然而，老板的女儿真正爱上的人是一个走钢丝的人。为了帮助心爱的人，悲伤的查理默默地离开了喜欢他的观众。查理·卓别林因这部电影获得了第一届奥斯卡金像奖的荣誉奖。