这个故事发生在1987年的美国。阿黛尔(凯特·温斯莱特)和亨利(盖特林·格里菲斯·盖特·林·格里菲斯)是一对生活在一起的母子。在一次事故中，两人在去购物的路上遇到了弗兰克(乔什·布洛林·乔什·布洛林)，一个浑身是血的无家可归的人。由于误会，阿黛尔和亨利把弗兰克带回家了。弗兰克也坦率地承认了他的阴暗的过去。起初，弗兰克是个逃犯。他不小心在愤怒中杀死了他的女朋友梅卡·巴克利，因为他发现他心爱的儿子不是他自己的。随着时间的推移，弗兰克和阿黛尔之间的关系越来越密切。两人决定带走亨利。然而，正当计划即将顺利实施时，亨利把这个秘密告诉了早熟的女孩雷诺(布里奇德·弗莱明·布里奇德·弗莱明)，这给阿黛尔和弗兰克带来了灾难性的麻烦。