《儒林外史》的主人公王是当地农业技术推广站的专家，也是一名普通的共产党员。邻居斯娅被洪艳秋、刘万发和迎海杀死，他们没有诊断出是因为欠了村里流氓刘万发的高利贷，没有钱去看女儿。这一事件深深震撼了王儒学。他辞去职务，回到村子里去领导农民致富。怀着致富的强烈愿望，他开始在温室里育苗，发展生态产业链。该市的劳务承包商刘万清和刘万发了解到，这个产业链的经济价值是不可估量的。他们像响尾蛇一样爬上来，千方百计地与王儒学进行恶性竞争。这两兄弟同时打了对方。在强大的压力下，王儒先后与刘万清、刘万发展开斗争，最终战胜了虐待农民的刘万清、刘万发。朝阳村的人们终于走上了致富之路。