一个年轻的黑人男子，莱斯(魏斯莱安·香农·维斯勒·夏农饰)，在监狱的旧书市场偶然发现了拳击冠军“飓风”鲁本·卡特(丹泽尔·华盛顿·华盛顿饰)写的自传，并开始对他的故事感兴趣。鲁本出生在一个贫穷的家庭，年轻时痛恨邪恶，所以他和当地的白人警察吵了一架。后来，由于他杰出的技术，他在拳击中出名，并被昵称为“飓风”。从那以后，他参加了越南战争，成为一名荣誉军官，并在一次舞会上偶然遇见了他后来的妻子。当生活进入一个快乐的轨道时，新泽西一家酒吧的谋杀彻底摧毁了他的美好希望。莱斯写信给鲁本，得知他遭受了可怕的不公正待遇，并说服他的朋友们一起寻找证据，希望能揭露真相并释放他。然而，邪恶的种族歧视势力在黑暗中使事情变得困难，企图把飓风困在他的牢房里...