阵容豪华的政治表演。在理想主义导师斯蒂芬·马利博士(罗伯特·雷德福·罗伯特·雷德福饰)的精神激励下，西海岸大学的两个热血青年阿里安(由德里克·卢克·德里克·卢克扮演)和欧内斯特(由迈克尔·佩纳·迈克尔·皮埃扮演)决定做一些积极追求生活理想的事情。他们去阿富汗参加反恐战争，但这两个年轻人从来不认为所谓的战争与人类和平和国家的荣誉感无关，而只是让自己生活在战场上。另一方面，与他们的命运密切相关的是，美国的情况非常不同。在加利福尼亚，苦恼的斯蒂芬·马利博士试图说服他的学生托德(由安德鲁·加菲尔德·安德鲁·加菲尔德扮演)不要放弃政治研究，并以阿里安和欧内斯特之间的战争为例，但托德完全不喜欢斯蒂芬·马利博士的激进思想。在数千英里之外的华盛顿，总统候选人参议员贾斯帕·欧文(由汤姆·克鲁斯扮演)发现自己卷入了一场政治阴谋，他准备向电视记者珍妮·罗斯(由梅丽尔·斯特里普·梅丽尔·斯特里普扮演)透露有关阿富汗战争的惊人内幕消息。这一举动可能会直接影响正在前线作战的阿里安和欧内斯特的命运。