泰勒(查理·西恩)是越战期间的一名美国大学生。他去越南前线服兵役，并被分配到一个步兵单位。军队里有两个人一直对他有很大的影响——伊莱亚斯(由威廉·达福·威利姆·达福扮演)和巴恩斯(由汤姆·伯兰吉尔扮演)。他们两人对战争有非常不同的看法。前者不忍心杀死无辜者，而后者却在杀死无辜者。泰勒非常困惑谁对这场战争是正确的。巴恩斯进行了一场残酷的大屠杀，整个越南的村庄都血流成河。伊利亚力劝他的好朋友不要这么残忍，但是他们的关系破裂了。巴恩斯甚至怀疑埃利亚斯向他的老板做了一个小报告，友谊变成了嫉妒。所以，在一场丛林战争中，他在每个人背后对伊莱亚斯扣动了扳机。泰勒洞察了这一切，他终于心中有了答案。